私たちの周りには、実に様々な才能や得意なことを持つ人々がいます。ある人はボールを投げることが得意で、また別の人はボールを蹴るのが得意かもしれません。学校の授業でも、化学の問題を難なく解く生徒がいる一方で、古文の読解に秀でた生徒もいるでしょう。職場においても、優れた交渉術で契約をまとめ上げる営業のプロがいれば、緻密な作業で組織を支える事務のエキスパートもいるはずです。
このように、一人ひとりが異なる「個性」を持っているのは、誰もが知る事実です。そして、この個性がどんな場所で、どんな条件のもとで発揮されるか、つまり「環境」との組み合わせが、私たちの活動においてどれほど重要か、考えたことはありますか？
得意なことと苦手なこと 個性の多様性
人それぞれに異なる特性があるのは、非常に自然なことです。私たちが生きていく上で、何を「得意」と感じ、何を「苦手」と感じるかは、個々の経験や興味、資質によって大きく異なります。例えば、同じスポーツをするにしても、瞬発力が必要な競技が得意な人もいれば、持久力が求められる競技で本領を発揮する人もいるでしょう。また、論理的な思考を要する分野で活躍する人がいる一方で、感性や創造性を活かす分野で輝く人もいます。
このような個性の多様性は、社会全体にとって大きな豊かさをもたらします。もしも誰もが同じ能力を持ち、同じことを得意としていたとしたら、世の中は単調になり、発展の機会も失われてしまうのではないでしょうか。それぞれの個性が、それぞれの環境で輝くことで、より複雑で、より豊かな社会が築き上げられます。
意外な勝者が語る環境の重要性
さて、ここで一つの興味深い場面を想像してみてください。目の前に、バイクのレースがあります。参加しているのは、125ccのスクーターが一台と、他にも排気量1000ccを超える大型バイクが何台か。排気量だけ見ると、その差は実に約8倍にもなります。例えるなら、まるで軽自動車がフェラーリのような超高性能車と対決するような状況です。
この状況で、「軽自動車」が「フェラーリ」に勝つと聞いたら、あなたはどう思いますか？多くの人が、まず不可能だと感じるかもしれませんね。では、このバイクレースの結末はどうなったのでしょうか。
この結果は、まさかの展開かもしれません。もしこのスクーターが勝利を収めたとしたら、それは「スクーター（個性）がコース（環境）に合っていた」からだと考えられます。例えば、コースが非常にタイトなカーブや細い道ばかりで、小回りが利くスクーターの特性が最大限に活かされるような環境だったとしたらどうでしょう。逆に、大型バイクはそのパワーを発揮しきれず、スクーターが優位に立てる可能性が出てきます。
この例は、一見不利に見える個性でも、その個性を活かせる環境と出会うことで、思わぬ力を発揮できることを示唆しています。私たちの日常においても、どのような「環境」に身を置くかが、個人の能力発揮に大きく影響を与えることがあるのです。
私たちは皆、環境を見い出す「教育者」
この「個性」と「環境」の関係性を考えるとき、私たち一人ひとりが果たすべき大切な役割が見えてきます。元記事は「老若男女問わず、全ての人が教育者です。この個性と環境を見い出してあげるのも、人としての一つの役目です。」と語っています。これは、単に知識を教え込むことだけが教育ではない、という深いメッセージを含んでいます。
私たちは、自分自身だけでなく、家族、友人、同僚、そして社会の中で出会う様々な人々の個性や才能を見つける手助けをすることができます。そして、その個性が最も輝くことができるような環境、あるいは環境を選ぶためのヒントを与えることも、私たちにできる大切なことです。それは、一人ひとりが持つ可能性を最大限に引き出し、その人が自分らしく活躍できる道を見つけるための支援でもあります。
ただし、その「道」を力ずくで押し付けたり、強制したりすることは、決してしてはなりません。個人の自由な選択と発展を尊重する姿勢が、何よりも大切になります。
ジョン・スチュアート・ミルが説く自由と発展
個人の自由な発展の重要性については、イギリスの哲学者ジョン・スチュアート・ミルも深く考察しています。彼の言葉は、このテーマについて私たちに示唆を与えてくれます。
道を示す自由これが天才の要求できるすべてである
力によって他人にその道を強要することは
全ての発展及び自由と合致しないばかりでなく
優れた当の本人を堕落させる
John Stuart Mill
（Twitter）
ミルが言うように、「道を示す自由」とは、選択肢や可能性を提示することであり、決して特定の道を強制することではありません。他者にその道を力によって強要することは、個人の自由な成長を妨げるだけでなく、その人自身の持つ優れた資質をも損なってしまうと彼は警鐘を鳴らしています。私たちが他者の「教育者」であるとは、まさにこのミルの言葉が示すような、自由を尊重し、発展を促す姿勢を意味するのではないでしょうか。
個性を活かす社会へ
個性と環境の関係性は、私たちの自己理解を深めるだけでなく、他者との関わり方、ひいては社会のあり方を考える上でも重要な視点を提供してくれます。「適材適所」という言葉があるように、それぞれの人がその能力を最大限に発揮できる場所や役割を見つけることは、個人にとっても組織にとっても、大きな恩恵をもたらします。
私たちは、自分自身の個性を見つめ直し、どんな環境で最も輝けるのかを探求するとともに、周囲の人々の多様な個性にも目を向け、彼らが自分らしく力を発揮できるような環境づくりに貢献していくことができるはずです。誰もが自分らしく、そして最大限に能力を発揮できる社会は、きっとより豊かで活力に満ちたものになるでしょう。